历史上相传范蠡自始与西施相恋，无奈身负复国大业，为了协助越国灭吴，西施在范蠡的护送下只身前往吴国，以身许国献给吴王。
途中经过嘉兴，西施心痛难忍，捂住心口呼吸急促，范蠡看在眼里急在心里，却也无计可施，只好暂时将西施安顿下来。
都说病由心生，西施思国忧国的情绪萦绕心头，尽管这一路上的范蠡百般照顾与呵护，她的病情仍不见好转，一转眼三月有余，这可把范蠡急坏了。
说来也巧，这一天，碰巧遇一丫鬟手捧莲蓬前来探望，进门便说：“我听说莲子有养心安神之功，特意采一些过来给西施姑娘”。
范蠡听说以后喜出望外，谢过之后连忙给西施剥食。
莲子的清香让西施十分喜爱，这一来，心悸失眠的病也稍有好转，心口也不再那么疼了。范蠡见莲子有如此神效，便起身外出想多买些回来。
途中经过鸳鸯湖，湖心间采莲的姑娘们嬉戏玩耍，在荷叶的衬托下更是可人至极。
范蠡上前询问可否买下莲蓬取子食之，并道出西施心病的事实。
姑娘们听罢，被范蠡的真情所感动，便告之煮食莲心羹有利于西施的病情，而做莲心羹的食材并非此处莲子，而是陈莲子！
真是途中遇贵人，于是，范蠡便听从乡里人的指引顺利的找到陈莲子，回到住处后便亲自下厨，将洗净的莲子调以冰糖炖稠，亲尝一口，清香诱人！
西施连吃了几碗之后，久病不愈的她恢复了以往的精神，面色也逐渐好转，不再苍白……
自从西施病好之后，他们便动身继续前往吴国，再次路过鸳鸯湖时，范蠡不禁感慨万千，莲心——连心！这可是西施心连越国的心啊！
从此，老百姓们为了纪念西施，莲子羹做为一道甜点在嘉兴一带兴起，成了当地的风俗也流传至今！
莲子为睡莲科植物莲的干燥成熟种子，秋季果实成熟时采割莲房，取出果实，除去果皮，晒干入药用。
莲子是一味很有价值的中药，以湖南湘莲、浙江衢莲、福建建莲为上品，药用时去皮、心，故中医处方叫“莲肉”。
它具有补脾、益肺、养心、益肾和涩肠等作用，适用于心悸、失眠，体虚、遗精、慢性腹泻及妇人崩漏、带下等症。
还有一种莲子称“石莲子”，是莲子老于莲房后，堕入淤泥，经久坚黑如石质而得名。临床上常用于治疗口苦咽干、烦热、慢性淋病和痢疾等症。
莲子在中药里属于收涩药，《本草纲目》上说：“昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸……。”
《医林纂要》认为，“莲子，去心连皮生嚼，最益人，能除烦、止渴、涩精、和血、止梦遗、调寒热。煮食仅治脾泄、久痢，而交心肾之功减矣。更去皮，则无涩味，其功止于补脾而已。”
莲子自古以来就是公认的鲜美滋补佳品，一般家庭都做过冰糖莲子汤、银耳莲子羹，或用它制作八宝粥。
莲子的吃法很多，可用来配菜、调羹、炖汤、制饯、做糕点。无论哪种莲馔，都清香可口。
历代达官贵人常吃的“三元大补汤”，其中一元就是莲子。
古今丰盛的宴席上，几乎都备有莲馔。比如宋代《武林旧事》中宋高宗的御席、《西游记》中的“天厨”御宴、《红楼梦》中的贾府盛宴，都有“莲子肉”、“干蒸莲子”，而“莲子汤”常常是最后的压席菜，大有“无莲不成席”的势头。
还有，在中国传统的婚礼上，一定会有一道包着莲子的甜点，象征多子多福。
浑身是宝
在选用上，鲜莲子以粒大、饱满、圆润，种仁洁白者为优，干莲子以洁白、干燥者为佳。个别商家为了让莲子看起来更新鲜，更白净，会用工业原料给莲子“美容”、“增白”，所以购买时要注意甄别。
妇女患神经性心脏病，有心悸怔忡、心荡心跳、神志不宁、烦躁不安、无端忧虑、无端紧张现象的，都可以用莲子二十粒，去衣除心，用龙眼肉十颗、桃仁三十颗、酸枣仁三钱，煲糖水饮服，也能使病症缓和。
除莲肉外，莲子中间青绿色的胚芽，叫莲子心，味很苦，却是一味良药，具有清热、固精、安神、强心、降压之效，能治疗高烧引起的烦躁不安、神智不清和梦遗滑精等症，泡水代茶饮，可以清心火。
莲子居住的“房子”叫莲房，又叫莲蓬壳，能治产后胎衣不下、瘀血腹疼、崩漏带下、子宫出血等症。
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