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丫杈杨国峰文
1
桂子到队长大槐那儿闹。她说不想吃“五保”，要自食其力养活自己。桂子是大槐的叔母。桂子的丈夫当了几年生产队长，但只活到了六十五岁就死了，桂子从此守寡。说是吃“五保”，其实天天清汤寡水，瓜菜代粮，桂子说自己命薄了享不了“五保”的福。
大槐说，那你去伺候那头牛犊吧。牛犊是头遗腹子，没奶吃，恐难养活。不过只要你尽心了，牛犊的死活与你无关，生产队每天给你记四分工。
怀了孕的母牛吃得疯狂，好像肚子永远吃不饱，那天竟跑进水田里吃起秧苗来。大槐持了根棍条，甩得呜呜叫，边骂边跑逼近母牛。母牛晓得自己闯了大祸，必定会遭受鞭打，于是再也顾不得偷吃秧苗，扯脚就跑。母牛四脚腾空越过篱笆，锋利的篱笆把母牛的肚皮划了一道口子，母牛忍痛逃跑了。
大槐也不是真心要抽打母牛，只是把棍条弄出响声想吓跑母牛。他以为母牛只是被篱笆划破了一点皮毛，并无大碍，也就不再追赶，由着着母牛逃去。
母牛跑进牛圈就瘫倒在地。篱笆刺破了肚皮，刺伤了内脏，母牛挣扎至天明时一命呜呼。母牛临死前竟产下一头牛犊。母牛已经死去，只是尸体还有余温，乍看像酣睡过去一样。牛犊跪了下去，用头拱进母牛的两只大腿间，它的嘴触到了一只肥鼓鼓的奶子……
牛犊瞪着圆亮的眼睛，茫然无措地看着桂子。桂子莫名的心痛，就想起自己夭折的两个孩子，觉得自己命苦活得没体面，心中就对牛犊生起一丝恻隐之心。
牛犊没奶吃，瘦得如纸牛纸马。桂子用几个土鸡蛋买通了供销社那个扎着羊尾巴的售货员，售货员卖给桂子两斤白糖。白糖对桂子来说显得尤为珍贵，她舍不得吃，用白糖调了米汤喂牛犊。牛犊很谗，喉咙发出一连串的咯咯声。喝过米汤以后，桂子又用鲜嫩的青菜叶子喂牛犊。日后牛犊就慢慢地开始长肉，皮毛也光滑如绸了。
桂子编了一个草绳圈，套在牛犊的脖子上。这草绳圈既可以作为装饰物，又可作为提携牛犊的索套。牛犊跌倒了桂子就可以抓住草绳圈把牛犊提起来。
牛犊不停地疯长，在桂子不经意的时候，牛犊从脑袋两侧长出一对丫杈一样的角来。于是牛犊就有一个属于自己的名字，桂子叫牛犊丫杈。
老农说，牛犊吃晨草长得快长得壮，桂子把这话记落了肚，因此早晨她没有心思睡懒觉，天一亮就赶着牛犊去山野里吃草。
丫杈在吃草，桂子站在离牛犊不远处踱步。她怕丫杈走远走丢，也怕丫杈惹祸。田埂上社员栽着黄豆，黄豆生长得正茂盛。丫杈最爱吃这黄豆叶子，黄豆叶子被牛吃了不会再生长，剩下光秃秃的枝杆兀立在田埂上，这就意味着黄豆失收，白白栽种了。其实桂子也没必要时刻盯着丫杈，她在丫杈的脖子上挂了一个牛铃，丫杈稍一挪动，牛铃都会发出叮咚的响声，牛犊的一举一动都在桂子的掌控之中。
桂子有点累，在草地上搬个石块当蒲墩坐下歇一会儿。丫杈吃饱了，微闭着眼睛，慵懒地蜷曲在草地上很有节奏地反刍。桂子向丫杈招手，继而高喊一嗓子，丫杈，你过来。丫杈就摇着圆鼓鼓的肚子缓缓向她走来。
丫杈走到桂子的身边，用头蹭桂子的腿，用舌头舔桂子的手，还不时亲昵地哞哞叫几声。桂子弯下腰，把丫杈的头抱在胸前。丫杈一动不动，温驯地任由桂子抚弄。桂子细心地给丫杈梳理皮毛，帮丫杈捉去虱子，末了爱怜地拍了拍丫杈的脑壳。丫杈竟甩甩脑壳，好像不情愿桂子拍它的脑壳，做出一种打斗的姿势，冷不防地顶撞了桂子一下。桂子没有防住丫杈这一招，身子失去重心，訇地倒在草地上。
人是摔倒了，但桂子脸上始终漾着笑意。丫杈你敢顶撞老娘？看我怎么教训你。桂子一个黄狗打滚爬起来，双手捉住丫杈那一对丫杈角，一发力，丫杈就被桂子顶得连连倒退。
丫杈不服输，铆足劲进行疯狂反扑，最后桂子被丫杈顶个四脚朝天。屁股被摔痛了，心里却是暖暖的，望着丫杈那俏皮相，真让人哭笑不得。
以后早晨丫杈吃饱草后，丫杈和桂子常在草地上“打架”，不是丫杈被桂子推倒，就是桂子被丫杈顶翻。再以后丫杈一看到桂子就要“打架”，它以为这种“打架”是一种相互爱怜的表现，它很欣赏这种爱怜，也习惯于这种“打架”。
2
丫杈长到两岁的时候，已经长出了两对门牙，农人把两对门牙称作“对齿”。大槐说，丫杈已经“对齿”了，该“告牛”了。农人训练耕牛掌握口令犁田耙地称作“告牛”。
丫杈再不是小时候那种弱小得像只山羊一样的模样，已经长成一头腰粗腿壮的大水牯。“告”牛是一件很容易的事情，不要什么技巧，只需“告”三个早晨让牛记住农人授给的口令就行了。让牛往右拐喊“拍着”；往左转喊“佤转”；让牛停下来喊“佤——”。问题是丫杈小时候被桂子宠坏了，现在一看到人就要“打架”，弄不好会把人撩残或吓坏。好在一物降一物，丫杈听桂子的话，只要桂子骂一声“丫杈听话，莫要胡来”，丫杈自然不会撩惹人，乖乖地站在原地不动。
一提到“告”丫杈，队里的男子汉就蔫了，就龟了头。因为丫杈爱“打架”已经远近闻名，大家见了丫杈皆会退避三舍。大槐是队长，他得打头阵。他把胸膛拍得咚咚叫，说我就不信两只脚的人制服不了四只脚的牛！但他最终不敢当孤胆英雄，还是要扯上桂子坐镇，帮着他一起“告”丫杈。
要“告”牛得先用绳子把丫杈穿上鼻串，牛只要被强行穿上鼻串才会乖顺听话。桂子先给丫杈施定身法，恶着嗓子骂一句，丫杈站好，听话！不听话用竹梢打你！丫杈打个激灵，先是摇头晃脑鼻子喷着粗气，显得烦躁不安。经桂子再三喝斥怒骂，也就逐渐安静下来。
大槐趁势用一根粗棕绳缠住丫杈一对弯角，然后把棕绳死死绑在牛圈里的柱子上。大槐接过桂子手中的导针，朝丫杈的两个鼻孔之间的隔梁刺去。
导针刺进丫杈的鼻孔中的隔梁，立即就冒了血。丫杈感到钻心的痛，于是兽性大发，挣扎起来。无奈两个牛角被棕绳缚住，且捆死在柱子上，一时无法挣脱。丫杈两眼充血，埋着脑壳左右旋转，棕绳被绞扭得格格格地响。大槐闻到一股烤焦味，棕绳被丫杈绞扭得迸出了火星。大槐惊呼一声，大家快闪开，棕绳快要挣断了。话音未落，突然嘣的一声脆响，棕绳被丫杈挣断。丫杈蓦地解脱了束缚，舞着一对尖角直逼大槐。大槐就势身子往后一仰想躲过丫杈的袭击，无奈脚底一滑，竟仰面跌倒。就在这万分危急的关头，桂子朝丫杈大喝一声，丫杈不要放肆，老娘揍死你！竹梢挥过头顶，叭地一声抽在丫杈的身上。就在丫杈迟愣的一瞬间，大槐亡命地滚向一边，躲到桂子的身后。
看来蛮干根本不行，只能靠智取才能把丫杈穿上鼻串。有人面授机宜，说只要把丫杈赶到水里，用棕绳缚住丫杈的头，再把牛头控制在船头上。其后把船划到河中央，借助水的浮力，让丫杈身子悬在水面上失去依托。这样丫杈四只脚不管怎么划水，反推力极其微弱，即使丫杈再反扑攻击人也就显得无能为力，船上的人就趁机给丫杈穿上鼻串。
于是一伙人赶着丫杈往河边走去……
大槐终于“告”会了丫杈犁田耙地，可是要让丫杈成为生产队犁田耙地的当家牛还有很大的难度。因为只有大槐一人敢驾驭丫杈，而且还必需有桂子坐镇才能顺利完成耕作，其他人曾试图赶着丫杈犂田，丫杈要么打丫，要么用脚踢稀泥撩惹人，要么挣脱鼻串蹿上田埂乱跑。
大槐说，这丫杈可是个烫手的红薯哟。让丫杈犂田吧，它不服管束，没有几个人敢驾驭它；把丫杈杀肉吃了吧，又太可惜了。况且那个时候擅自宰杀耕牛是犯法行为是要坐牢的。大槐思考再三，最后决定把丫杈卖掉，然后再把卖丫杈所得的钱款重新买一头温驯的牛。
卖不卖丫杈，桂子无权左右大槐的决定。但大槐还是尊重桂子的意见，找桂子商量卖不卖丫杈的事，毕竟丫杈是桂子悉心照料大的。
桂子苦着脸，一直缄默着。她心中五味杂陈，什么味都有。她清楚自己就是舍不得卖丫杈，但绝没有能力阻止生产队的决定，大槐来征求她的意见，也只是考虑到她的感情问题，并不是真心想请她桂子拿主意。
末了桂子噙着泪说，大家都说要卖丫杈，我一个人说好说丑也等于放屁，我只是请求买主把丫杈买去用来犂田，千万不要买去当菜牛杀肉吃了！大槐说这个问题他一定要对买主说清楚。不过话说回来，丫杈到了别人手中，成了砧板上的鱼肉，只得任人宰割了，他也就没办法遥控了。
后来，丫杈被距白岩村二十多华里外的沙溪公社水口生产队买走了，卖价是块钱。社员吵着要把卖丫杈的钱瓜分，大家担心生产队干部把卖牛的钱私分了或把钱用来买了酒喝。大槐发了火，娘的，虽然这是困难时期，但靠卖丫杈的钱来救穷也不是办法呀！这钱一分也不能动，是用来买牛的。
3
自从卖了丫杈，桂子心情很糟糕，晚上常是睡不落枕。经常梦到丫杈与自己“打架”，彼此推推搡搡，自己被丫杈一角撩倒，屁股撞得生痛。醒过来就觉得这梦太短促了，但她没办法延续这种梦。于是天亮以后她盼天黑，天黑了她又可以继续做梦。
白天闲得没事，她循着丫杈留下来的脚印数着丫杈的脚印走，当数到一千八百一十二个脚印时便来到田垅里。确切地说，是来到溪坎边古樟下的溪潭边。夏日的早晨，丫杈吃饱草后，桂子会把会把丫杈赶到溪潭里洗澡。丫杈身子埋在水里，嘴巴露出水面，呼呼地喷着水雾，把古樟树上几只画眉惊跑了。如今那棵古樟还在，山溪还在，溪潭还在，只是再没看到丫权泡在溪潭里洗澡了。
晚上桂子经常听到牛铃声，醒来时窗外漆黑如磐，夜色囚禁的山村没有丁点儿响声，静得揪心。只有晚风撩过窗前，磕碰出一路响声。她搞不清楚自己是身在现实中还是泅在梦幻中，满脑装的是丫杈的影子，满耳充斥的是叮咚叮咚的牛铃声。
那个晚上她深信不是梦幻，也不是错觉，她肯定自己是听到了牛铃声。那种低沉的有节奏的叮当声，她再熟悉不过了。她再也困不住了，禁不住起床打开房门探颗花白的头张望。
外面一片黑灯瞎火，什么都看不见。突然，她发现幽暗中有两颗蓝悠悠地亮光扑进她的眼帘，像人们传说中的两粒鬼火嵌在夜色中。哞哞——一声牛唤声，撞击着自己的耳膜，她感到一种莫名的亢奋，心好像要跳出喉眼来了。她踅身回到房里拿出手电一晃射，她分明看到丫杈愣愣地站在她的屋檐下，怔怔地注视着她……
天亮后桂子告诉大槐丫权回来了，大槐先是怔忡，后是发笑。说你把思念嵌进了梦中了吧，你太重感情了，不就是一头牛嘛，值得你神魂颠倒朝思暮想吗？后来大槐真的见到了丫杈，就惊叹太神奇了！太神奇了！大槐仔细审视着丫杈，发现丫杈脑后的皮毛开裂了，裂痕中还沾着血痂。她意识到丫杈遭受过致命地打击，很可能是忍痛死里逃生跑出来的。
后来就来了一位络腮须。这络腮须是沙溪公社水口生产队的黄队长，他是来寻找丫杈的。他说这丫杈犁田耙地蛮厉害，就是性子暴躁，不管碰到大人还是小孩，总是埋着脑壳准备“打架”。社员们埋怨，这回可好，你黄队长买来了一个祸害，祸害不除，大家难得安生。后来生产队打报告到大队，大队盖了红印后再把报告递交到公社，最后公社把报告呈报到县里有关部门。上级回复说可以把丫杈当疯牛处理掉。晚上队里几位汉子把丫杈拴在河边的一棵柳树上，用一块黑布把丫杈的眼睛蒙住。其后就有男人潜在丫杈的身后举起斧头脑壳，“嗵”地一声闷响，斧头脑壳击中了丫杈的脑后窝。脑后窝是牛的死穴，多是一斧头脑壳砸下去牛会倒地毙命。可是砸了第一斧，丫杈并没有立马倒下，只痛得发狂吼叫。当第二斧头脑壳再砸下去，丫杈挣断牛绹，竖着尾巴逃跑了。全队的社员都上山寻找，大家都想吃上牛肉，因此寻找丫杈很卖力。可是丫杈像在人间蒸发了一样，生死不见，想不到丫杈跑回了老家白岩村。
大槐说，我是先有交待后有买卖，我说过买丫杈只能买去做家牛，绝不能杀肉吃，你们为什么食言要对丫杈痛下杀手？
络腮须苦笑一回。这是没办法呀，丫杈田地不能耕，还要撩人，我们不能白白养着它！
大槐勾着头思谋一回，说如果我们把丫杈重新赎回来，把钱退还给你们，你们愿不愿意放手丫杈？
络腮须急了，不加思索地说，这不行！社员们一年到头难见一点油荤，一心只盼着吃牛肉。我们买了丫杈，丫杈就属于我们的了，如果找到了丫杈又赶不回去，那我怎么向社员交差？
大槐语塞了，托着下巴作沉思状。
桂子摸丫杈的头，摸丫杈的角，摸丫杈眼睛，突然摸到一手冷涩的泪水，她的心剧烈地颤悸起来，她再也控制不住自己的感情，咚地跪了下去。黄队长如果今天你铁着心不放过丫杈，要吃牛肉就拖着丫杈从我的身上踩过去！
黄队打个尿颤，愣住了。
丫杈最终没有被黄队长牵走，大槐当面退还了四百柒十块钱。背地里桂子悄悄塞给了黄队长四十块钱作为辛苦费。桂子卖了家里那头架子猪，卖得四十六块钱，自己截留了六块钱买油盐，其余的钱都给了黄队长。
4
那是个狂热的年代，全国轰轰烈烈学大寨。那时的大队干部搞瞎指挥，于因地制宜不顾，不管是高山还是平地，也不管是旱田还是水田，百分之八十的稻田都要种上双季稻。
白岩村生产队总共才一百二十来亩稻田，却要种九十多亩双季稻。那时惯用的口号是“插完早稻迎‘五一’”，因此收割早稻一般都在四月下旬开始。白天火热的太阳烤着，社员冒着炎热抢收稻谷，接下来就是抢种，抢收抢种是一条龙的活儿。大槐自始至终亲临第一线，既当元帅又当士兵。
大槐来找桂子，说叔母你要帮帮我，今年的双季稻任务比历年都重，要完成抢收抢种任务很难。这是上级的死命令，只许如期如数完成，不许拖延，不许打折扣。
桂子诧异，你把种双抢稻任务看得这么重？你叔叔也当过多年队长，那时也是年年喊大种双季稻，在会上你叔叔拍着胸膛说硬话决不拖大队的后腿，保证完成抢收抢种任务。事实上你叔父喊得硬，做得软，历年总是只完成计划任务的一半。唉！种什么双季稻，劳民伤财！再说，我一个小脚女人，能帮你什么忙？
大槐喟叹一声，叔母你说的这些我懂，问题是我是大队的团支部书记，又是最年轻的生产队长，支部还准备培养我入党。其实在农村干一辈子革命非我所愿，我是想跳出农门吃上皇粮。我没有靠山，招工、招干、参军、上大学肯定没人支持我推荐我，我唯一的办法就是拼命的表现自己，引起上级的重视，能获得一个招工、招干、参军、上大学的机会。
桂子笑了，你有志向叔母支持你，问题是我能帮你什么忙？
大槐说，收割早稻任务不大，关键是种晚稻。我想丫杈高大体壮，犁田快，一头牛顶仨。丫杈虽然性子暴烈，但由我亲自驾驭，加上请你出山坐镇监视着丫杈犁田，种双季稻任务肯定按期完成，您这就帮了我的大忙了。
桂子沉吟一会，说，你已经说到这个份上了，叔母配合你。就按你说的，我明天披挂上阵坐镇！
大槐在会上宣布，从明天起，桂子坐镇，配合我犁田，同男人一样每天记十分工。于是桂子穿了一件鸭蛋色的确凉衬衫，腰间缠了一根长长的汗巾，右手持一根竹梢，左手攥着牛绹，拖着丫杈往田垅里走。
大槐驾驭着丫杈犁田，为了给自己提神，嘴里一直咬着广播筒烟。桂子扬着竹梢在田埂上走，发现丫杈情形不对，丫杈摇头晃脑要发脾气了，桂子就喝一声，丫杈听话，不许捣乱！丫杈就立马安静下来，俯首垂目默默往前走。
一天下来，晚上桂子就持个“记分本”去生产队记工分。记工员一时反应不过来，在“记分本”上记上“四分”。桂子就嚷，记错了，是十分！这不是养牛，是坐镇！懂吗，是大槐亲自让我坐镇！
记工员就做幡然大悟状，立马将“4”字涂掉，改写“10”字。
这样一来，男人就有了意见，说他们打谷栽田，累死累活，从天亮干到天黑，也只记十分工。而桂子持根竹梢在田埂上来回走动，如同闲逛散步一般，也记十分工，这不合理！
哪想到桂子人老脾气大，她听不惯男人这种闲言碎语，立马找到大槐说，我是小脚女人，只会吃饭不会干活，三个狠婆娘当不了一个邋遢汉，我听不惯这些屎屁臭！我不坐镇了，她把竹梢一撂，转身就走了。
桂子一罢工，丫杈也就闲了下来。抢收抢种是攻坚战，现在正是胶着阶段，人不歇脚马不下鞍，桂子不肯坐镇，不是阵脚大乱了？晚上大槐召集社员开会，他说既然大家对桂子坐镇拿十分工有意见，那就把桂子撤了。不过丫杈一刻也不能停歇，照样犁田。老实说，我本事小了，没有桂子坐镇，我不敢驾驭丫杈犁田。谁敢驾驭丫杈犁田我每天给他记二十分工，有胆量的就举手。大槐用眼扫了一下众人，那帮说闲话的汉子你望望我，我望望你，一时目瞪口呆，勾下了头颅哑了。
大槐接着说，没有本事驾驭丫杈犁田，就不要说三道四蛊惑人心。谁以后再敢背后煽风点火破坏“双抢”，我定他个反对农业学大寨罪，斗他个三天三夜！到时莫怪我六亲不认！
见大家哑口无言，大槐就宣布散会。
每天早晨大槐和桂子五点起床赶着丫杈去田垅里犂田，一直干到中午十二点才给丫杈解丫，下午两点再接着干。中午休息两个小时供人吃饭和耕牛吃草，可是丫杈解了丫，没有急着吃草，而是随便找个地方躺下来，喘着粗气，打着盹，好像浑身都散架一般，一副疲惫不堪的样子。
桂子心痛丫杈。她知道丫杈太累了，实在支持不住了，它需要休息，需要吃草进行营养补充。她请求大槐让丫杈休息几天，每天顶着毒热的太阳犂田，连水都热得烫脚，莫要说是牛，就是机器超负荷的工作也有磨损零件的时候。
大槐说，人心是肉长的，其实我也心疼丫杈，但是上面压得紧，说得轻点完不成“双抢”任务最多挨大队干部批评几句，或者把我这个队长给撤了；说得重一点这是个严肃的政治任务，完不成任务是思想问题，是路线问题！好了，不说这些了，丫杈最多还坚持三天，三天拖不垮也累不死丫杈的，放心吧。
说不通大槐桂子就来安慰丫杈。桂子说你最多还坚持三天。“双抢”任务完成了，我烧甜米酒给你喝，我割鲜嫩的青草喂你，我用扫把给你扫打蚊子。乖乖，你听话！丫杈躺在地上，原先一直闭着眼睛，听到桂子说话，也就把眼睛睁开了。桂子心里一惊，以前丫杈的眼光清沌明亮，而此刻的眼光呆滞混浊，她心里有了一种不祥的征兆。
5
太阳辣辣地烤着，天气太热，大槐干脆掀了斗笠，脱了上衣，赤膊上阵。他一手持竹梢，一手持牛绹驾驭着丫杈犁浪翻滚霍霍地犁田。桂子载着斗笠，身上穿着那件鸭蛋色衬衣，腰上仍是扎着一根长长的汗巾。丫杈垂着头，嘴里涌出浓汁型的白沫，它大口大口地喘气，呼呼声又粗又重。它的步子越来越慢，大槐却心里越来越急，他只希望丫杈快马加鞭，早日完成抢收抢种的任务。于是就用竹梢抽了丫杈一下，跟着吼一声：快走！
可是丫杈不但不加快步子，反而停下脚步。就在大槐再次扬起竹梢时，丫杈脑袋一摆，偏过头去，用尖角对着大槐。桂子知道丫杈已经忍无可忍了，要发脾气了。急忙扬起手中的竹梢，骂一句，丫杈你想干什么，快走！不然我抽打你！
丫杈看了桂子一眼，无奈地摆正脑袋，继续勾着脑壳走起来。
桂子内急，说我去方便一下，说着就操着裤头走了。稻田边是一条山溪，山溪对岸是几丘稻田。桂子走过溪上的木桥走到对岸，隐进茅草丛中，裤子一滑就蹲了下去。
桂子一泡热尿哗地刚出洞，就听到大槐疾呼，叔娘快来哟，丫杈撤野了！
原来刚才大槐嫌丫杈走得慢，先是吼几句，后来就抽了丫杈一竹梢。丫杈抬起头，见桂子不在，就朝大槐一角挑过去。大槐早有防备，身子一闪躲开了。丫杈掉头负着犁铧跑上田埂，蹶起后腿就要逃跑。
听到呼喊，桂子猛地伸直身子，一泡黄尿撒在裤裆里。桂子边操裤边跑过木桥，迎头把丫杈拦住。丫杈打个怔，突然脑壳一摆，一角将桂子挑起来，顺势头一甩，就把桂子飞抛到了对岸的稻田里。
啊！出人命了！大槐急忙跑过木桥，跳进稻田里把桂子扶了起来。还好，丫杈的角只挑起桂子的腰带，没有伤到筋骨。而桂子坠落的地点是一丘稀泥田，坠落时有缓冲，也就实行了软着陆，身子无大碍，只是骇得一张脸瘆白，像装在棺材里的死人的脸。
桂子爬起来，医院，而是忙着寻找丫杈。其实丫杈没有跑多远，而是跑到路边的树荫下躺了下来。桂子望着疲惫不堪的丫杈，抹了一把眼睛，好想哭……
桂子说，她再也不愿坐镇了，她不想要那十分工了，饿死贱死还是继续吃“五保”。大槐严肃地说，“双抢”之前大队开了动员会，提出“三不准”，一是不准外出探亲访友；二是不准请假旷工；三是不准消极怠工。否则抓典型开斗争会，以破坏农业学大寨论处。你说不坐镇了，就不怕开斗争会？你不担心我被逼急了不认亲疏？
嘿嘿，我一个孤老婆子，无嗣无后，人一个火一炉，怕么咯，你明天抓我去戴高帽，开斗争会吧！老实告诉你，要我去坐镇，我还不如去坐牢！你别说了，我心痛！
桂子说了绝话，大槐语气也就跟着缓了下来。这样吧，你和丫杈明天都休息一天，我明天有事，公社推荐我去读大学，我要去县城参加考试。我们这儿离县城十几华里，我明天起个大早就到了县城，考完以后我马上赶回来。考试要紧，但“双抢”更重要。
翌晨大槐赶往县城应考，可是下午太阳还没落山他就回到家里。这就说明大槐只到县城打了个转，或者说只到看了一下考场，根本没考试就打了回转。
晚上大槐拎了一斤白糖一刀肉去找桂子。今晚月亮朦胧，几颗星星在远天眨罢着惺忪的睡眼。桂子的家门紧闭，屋里黑灯瞎火。大槐屏住呼吸，不想贸然惊动桂子，他心焦而又不知所措地伫立在桂子的房门前。
一声长长的喟叹声，从木格窗子里漏出来，大槐受到感染，心情也显得有点沉重。接着又是一声抽泣声，更让大槐不好受。他清楚桂子是为了谁而伤感，为谁而伤心，他扬了几次手，始终不敢叩响桂子的房门。突然，大槐感觉到脚底踩到了什么东西。那东西是长条形的，他担心踩着蛇了，迅速地抬起了脚。但长条形的东西呆在原地不动，更没有咬人的迹象。他就势踢了一脚，他才感觉到是踢到了一根棍子。
大槐把棍子捡起来，发现是一根竹梢。竹梢已被折断，断裂处还连着筋骨，他心里又是一阵难受。晚风吹来，把晾在竹篙上的衣物弄得呼啦呼啦地响。竹稿上晾着一件的确凉衬衣，还有一根长长的汗巾，已经洗得干干净净的了……
6
早饭过后，村里传出一个爆炸性的消息，昨晚丫杈跌死了，大槐疯了。
昨晚大槐离开桂子家时，顺手牵走的桂子晾在竹篙上的的确凉衬衣和那根长汗巾。他穿上的确凉衬衣腰间扎上汗巾，没有回家，直接去了关丫杈的牛圈里，把丫杈赶出牛圈，牵着牛绹把丫杈赶往田垅里犁田。
丫杈在水田里站定，大槐闷着声给丫杈套上牛丫，再把牛丫两边的牛缆锁在犁铧前的横梁上，竹梢一扬，丫杈就乖乖负犁前行。
丫杈慢腾腾地走，它不是偷懒耍奸滑，它是太累了，精力已经透支了。它不敢违拗主人的意愿，硬撑着坚持犁田。
丫杈阴一脚阳一脚地走着，像一位八十老人走路一样，这种缓慢的步子恰与大槐火急的心情相反。大槐嫌丫杈走得太慢，就把竹梢挥舞得呜呜叫，脱口骂了一嗓子：快走！不然老子抽死你！就是这一嗓子露出了破绽，丫杈煞住步子，发现了身后逼着自己犁田的不是桂子，而是一个冒牌货。丫杈动怒了，鼻孔喷着骚气，仰天一声哞哞大叫。它甩开牛丫，埋着头一步步向大槐逼近。丫杈这种动作近乎疯狂，大槐意识到丫杈已经识破了自己的骗局，自己再不是桂子了。现在他面临的不是犁田的问题，而是如何逃生的大事。丫杈已经冲到眼前，朝他一角撩来。大槐放开犁铧，拔腿跑上了田埂。他知道没有桂子坐镇，丫杈肯定会跟他拼命，他与丫杈的决斗，几秒钟之后就可决出胜负。
丫杈不顾犁铧还负在身上，跟着跑上田埂。大槐知道这回凶多吉少，思谋着如何摆脱丫杈的追击。他晓得丫杈这么大的身躯过不了山溪上的木桥，木桥成了他唯一的逃生通道，他三步两跳跑上木桥，一眨眼飞到了山溪对岸。
丫杈影子一般追到了桥头，但有木桥拦阻，它无法跑到对岸追击大槐。它在田埂上来回奔跑，显得异常狂躁。它试图踏上木桥，但终因动物有自我保护意识不敢涉足木桥。眼看大槐丧魂落魄沿着小路往山上跑去，拐过山坳就会消失在丫杈的视线中。丫杈急了，竟毫无顾忌地冲上木桥。但它只走了一步就一脚踏空，一个倒栽葱跌下桥去，一对丫杈角深深地插进山溪里的砂石中，脖子生生地折断了……
丫杈跌死了，社员们都皆大欢喜。于是一帮汉子肩挑竹筐，手持利刃，走到山溪边的木桥下，将丫杈剥皮、肢解、割肉。每家分得几斤牛肉，每家的老小脸上都漾着笑意。
自然桂子同样分到了几斤牛肉，所不同的是她捧着牛肉先是瘆人的大笑，后是豪淘大哭起来。
有人给大槐也送去牛肉，其时大槐正在家里癫闹。他披头散发，脸上沾满淤泥，身上仍是穿着桂子那件鸭蛋色的的确凉衬衣，腰上仍扎着那条长长的汗巾。他手里拿着一截被折断的竹梢，偏着头，白翻着眼珠，嘴里骂道：丫杈，你快走！你听着，你再坚持三天，“双抢”任务就完成了，你就解放了。怎么还慢腾腾的，你……你找死吗？娘的，我揍死你……啪——大槐一竹梢打过去。竹梢打空了，身子旋转了一个一百八十度的圈，他站不稳，跌倒在地上——大槐是亲眼看到丫杈跌下木桥的，就在丫杈跌到桥脚的一瞬间，他被骇得神志模糊，变得疯疯癫癫的了……
7
就在大槐疯癫两个月后，大队支书给大槐送来一纸大学录取通知书。那次大槐忙里偷闲到县里参加了考试，第一场是考数学，但他还没做完试题的三分之一就伏在桌上睡着了。他起早贪黑地搞“双抢”，太累太困了，以致什么时候睡了过去他自己也不清楚。监考老师推醒了他，嘱咐他不能睡觉，抓紧时间做题，农家子弟获得这个应考机会不容易。他醒过来了，因为今早四点多钟从家乡出发，几乎是一路走一路跑，弄得大汗淋漓。口渴得喉咙冒烟，就不断喝路边的泉水，肚子喝得胀鼓鼓的还是感到口渴难耐。开考不到十分钟，大槐感到尿胀逼急，似乎要胀炸筒子了一般，举手示意要去上厕。本来监考老师是要跟着大槐上厕的，但监考的是一位年轻妹子，也就不好意思跟着一个男人上厕。只吩咐一句快去快回，就由着大槐一个人去了厕所。上厕二十多分钟不见打回转，监考老师找到厕所里，发现大槐歪靠在墙壁上又睡过去了。监考老师把他摇醒，他没有再回到考场，而是直接回了家——他想的不是试题做没做完，而是担心“双抢”任务还没完成。
大槐虽然数学考不完，其它几科放弃了考试，但上级了解到大槐是为了“双抢”才放弃考试的，也就成了考生中的另类，很具可塑性。这样想，大槐被破格录取也就不足为怪了。
支书把录取通知书给了桂子。大槐最亲的人就是桂子了，这通知交给她保管是最妥当的了。虽然大槐已经神智混糊，但这个通知书是他最盼望的，他见到了梦寐以求的录取通知书，会不会唤醒起他某些记忆，是否能有助他恢复正常的神智也未可知，桂子最终把录取通知书给了大槐。
大槐翻着白眼，看着通知书。僵麻的脸像面具，永远保持着一种凝固般的死板表情。看了几眼通知书，觉得乏味，他正想把通知书扔掉，突然烟瘾发作了，他哧地把录取通知书撕下一只角来，跟着撮了一把烟丝放到纸上。纸裹住烟丝，大槐两手配合，不停地捏着纸旋转，但因纸张太厚，终究没能旋转成一个“广播筒”。大槐很懊恼，把烟和纸撂到地上，似乎还不解恨，又叉开腿朝烟纸一脚跐去，跟着啐了把酽痰，骂一句：他娘的，这卷烟纸也……也有冒牌货！
桂子没有制止大槐撕扯录取通知书，只是怔怔地看着大槐耍着疯狂。她感到鼻子一阵阵酸涩，眼眶里的泪水一不小心就会涌出来……
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