古人在蒸馒头时会用到益母草。可把益母草茎秆晾干后点燃，火的边缘会不断有浓烈的碱味弥散出来；火灭之后留下的灰烬就是益母草木灰，可以完美代替食用碱（兑水化开除去沉淀和漂浮物，再用棉布过滤一遍使其清澈，即可用于调节面粉的酸碱度）。
从益母草中科学提取的成分益母草碱，对治疗脑中风有明显效果，可明显减少脑缺血造成的大脑皮质的梗死面积，改善神经功能缺损的症状，此外，对高血脂作用明显。
李时珍《本草纲目》有载：其功宜于妇人及明目益精，故有益母、益明之称。产妇生产后必有瘀血停留体内，益母草除瘀血，瘀血去则产妇体康，因此名为益母草，有赞为：茎上开花助春色，节志方能进史册。红尘拟看多巾帼，为母则刚脊梁阔。顾名思义，益母草是主要针对女性的一味良药，尤其对刚做母亲的女性来说更是必不可少。
本品为唇形科植物益母草的新鲜或干燥的地上部分。鲜品春季幼苗期至初夏花前期采割；干品夏季茎叶茂盛、花未开或初开时采割，晒干，或切段晒干。在夏季开花茂盛采摘，收成最佳时期在6-7月，过了收割时间会慢慢变老，直至死亡。
益母草性微寒，味苦辛，有去瘀生新、活血调经、利尿消肿之功效，主用于月经不调、痛经、经闭、恶露不尽、水肿尿少及急性肾炎水肿。其是历代医家治疗妇科疾病之要药。《本草汇言》载：益母草，行血养血，行血而不伤新血，养血而不滞瘀血，诚为血家之圣药。
女性如有经期前胸胀胸痛或腹胀腹痛等症状，可考虑益母草加鸡蛋，不仅能通经补血解痛，还能让气色逐渐变好。益母草的功效加上鸡蛋的丰富营养，可谓圣品。
女性产后通常都会服用益母草颗粒（也可以直接用益母草煮水，根据个人口味酌量加红糖），用以消除产后瘀堵、恶露不净等症状。此外，益母草对产后水肿、小便不通等也有明显效果。
益母草有“妇女之友”之称，对月经不调、痛经、闭经、崩漏、久不受孕、产后腹痛、子宫脱垂、恶露不净等妇科疾病都有显著的疗效。
益母草对改善冠脉循环和保护心脏有良好作用。医学研究认为，血瘀证与血液循环、血液流变性异常密切相关。心力衰竭根据其临床表现可将其归属于“喘证”“水肿”“心悸”“怔忡”等范畴。名老中医在辨证用药时多用益母草，再配以川芎、苏木、砂仁等药。
以益母草活血利水消肿，兼清热解毒；赤芍清热凉血，散瘀止痛；川芎活血行气，祛风止痛；生地黄清热凉血，养阴生津；沙参清热养阴，润肺止咳；苏木活血祛瘀，消肿定痛；砂仁化湿行气，温脾开胃；桑寄生补肝肾，强筋骨，祛风湿，诸药同用，对血瘀型心力衰竭有较好的疗效，另降压效果较好。
益母草是活血调经药，但并非“万能药”。《本草从新》对益母草的记载较为客观，原文载：益母草全无补益，勿以其有益母之名而滥用之。益母草纯活血祛瘀药，对体质强壮但有瘀血的病人是良药，对体质虚弱无瘀血的病人无异于毒药。
《中药学》也特别指出，孕妇忌用血虚无瘀血者慎用。如果在月经期间服用益母草活血，会增加月经量，长期如此会导致贫血。怀孕初期受精卵刚刚植入不久，整个胎儿就像一个血液团，服用益母草易导致流产，妊娠早期和中期服用益母草会导致流产，妊娠晚期食用益母草会导致早产。气血两虚伴有月经少、色淡质稀、头晕心悸、乏力，小腹冷痛、腰酸等症状患者建议避免服用益母草。
本品干燥全草呈黄绿色，茎方而直，上端多分枝，有纵沟，密被茸毛，棱及节上更密。质轻而韧，断面中心有白色髓部。叶交互对生于节上，边缘有稀疏的锯齿，上面深绿色，背面色较浅，两面均有细毛茸；多皱缩破碎；质薄而脆。有的在叶腋部可见紫红色皱缩小花；或有少数小坚果。有青草气，味甘微苦。
以茎细、质嫩、色绿、无杂质者为佳。
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